A csillagászok rejtélyes gammasugár-robbanást észleltek, amelyhez hasonlót korábban nem észleltek
A csillagászok egy nap folyamán többször is megismétlődő gammasugár-robbanást észleltek, amelyhez foghatót még soha nem láttak. Az erős sugárzás forrását galaxisunkon kívül találták, helyét az Európai Déli Obszervatórium Nagyon Nagy Teleszkópja (VLT) határozta meg. A gammakitörések (GRB-k) a legerősebb robbanások az Univerzumban, amelyeket általában a csillagok katasztrofális pusztulása okoz. De egyetlen ismert forgatókönyv sem képes teljesen megmagyarázni ezt az új GRB-t, amelynek valódi természete továbbra is rejtély.
Ez a gammakitörés „nem hasonlít egyetlen másikhoz sem, amit az elmúlt 50 évben a gammakitörések megfigyelésében láttak ” – állítja Antonio Martin-Carrillo, az ír University College Dublin csillagásza, a jelről szóló, nemrégiben az Astrophysical Journal Lettersben megjelent tanulmány társszerzője .
A gamma-buborékok (GRB-k) a világegyetem legenergikusabb robbanásai. Katasztrofális események során keletkeznek, például hatalmas csillagok pusztulásakor erős robbanásokban, vagy fekete lyukak általi szétszakadáskor. Általában ezredmásodpercektől percekig tartanak, de ez a jel – a GRB 250702B [1] – körülbelül egy napig tartott. „Ez 100-1000-szer hosszabb, mint a legtöbb gamma-buborék kitörés” – mondja Andrew Levan, a hollandiai Radboud Egyetem csillagásza és a tanulmány társszerzője.
„ Ami még ennél is fontosabb, a gammakitörések soha nem ismétlődnek, mivel az őket kiváltó esemény katasztrofális ” – mondja Martin-Carrillo. Az első riasztás erről a gammasugár-kitörésről július 2-án érkezett a NASA Fermi gammasugár űrteleszkópjától. A Fermi nem egy, hanem három kitörést észlelt ebből a forrásból több óra leforgása alatt. Visszatekintve azt is felfedezték, hogy a forrás majdnem egy nappal korábban aktív volt, ahogyan azt az Einstein-szonda, a Kínai Tudományos Akadémia röntgen-űrteleszkóp-küldetése az Európai Űrügynökséggel (ESA) és a Max Planck Földönkívüli Fizikai Intézettel együttműködve látta. Ilyen hosszú és ismétlődő gammasugár-kitörést még soha nem láttak.
Ezek a megfigyelések csak hozzávetőleges helyet adtak a gamma-sugárnyalábnak, amely galaxisunk csillagokkal zsúfolt síkja felé helyezkedett el. Ezért a csapat az ESO VLT- jéhez fordult , hogy pontosan meghatározza a tényleges forrást ezen a területen belül. „ Ezen megfigyelések előtt a közösségben az volt az általános vélekedés, hogy ennek a gamma-sugárnyalábnak a galaxisunkon belülről kellett származnia. A VLT alapvetően megváltoztatta ezt a paradigmát ” – mondja Levan, aki a Warwicki Egyetemmel is kapcsolatban áll.
A VLT HAWK-I kamerájával bizonyítékot találtak arra, hogy a forrás valójában egy másik galaxisban lehet. Ezt később a NASA/ESA Hubble űrteleszkópja is megerősítette. „ Amit találtunk, az sokkal izgalmasabb volt: az a tény, hogy ez az objektum extragalaktikus, azt jelenti, hogy lényegesen erősebb ” – mondja Martin-Carrillo. A gazdagalaxis mérete és fényessége arra utal, hogy néhány milliárd fényévnyire lehet, de további adatokra van szükség a távolság pontosításához.
A gammabuborék-robbanást kiváltó esemény természete még mindig ismeretlen. Az egyik lehetséges forgatókönyv egy hatalmas csillag önmagába omlása, hatalmas mennyiségű energia felszabadításával. „ Ha ez egy hatalmas csillag, akkor ez egy olyan összeomlás, amilyet még soha nem láttunk ” – mondja Levan, mivel ebben az esetben a gammabuborék-robbanás mindössze néhány másodpercig tartott volna. Alternatív megoldásként egy fekete lyuk által szétszakított csillag is okozhatna egy egész napos gammabuborék-robbanást, de a robbanás egyéb tulajdonságainak magyarázatához egy szokatlan csillagot kellene elpusztítani egy még szokatlanabb fekete lyuk által. [2]
A gamma-gázrobbanásról többet megtudni kívánó csapat különböző teleszkópokkal és műszerekkel figyelte a robbanás utóhatásait, beleértve a VLT X-shooter spektrográfját és a James Webb űrteleszkópot, amely a NASA, az ESA és a Kanadai Űrügynökség közös projektje. Annak megállapítása, hogy a robbanás egy másik galaxisban történt, kulcsfontosságú lesz a okának megfejtéséhez. „ Még mindig nem tudjuk biztosan, mi okozta ezt, de ezzel a kutatással hatalmas lépést tettünk előre ennek a rendkívül szokatlan és izgalmas objektumnak a megértése felé ” – mondja Martin-Carrillo.
