Első alkalommal sikerült nagyított képet készítenünk egy haldokló csillagról a saját Tejútrendszerünkön kívüli galaxisban
„Első alkalommal sikerült nagyított képet készítenünk egy haldokló csillagról a saját Tejútrendszerünkön kívüli galaxisban” – mondja Keiichi Ohnaka, a chilei Andrés Bello Universidad asztrofizikusa. A tőlünk elképesztően 160 000 fényévnyire található WOH G64 csillagról az Európai Déli Obszervatórium nagyon nagy teleszkópos interferométere (ESO VLTI) nyújtott lenyűgöző élességnek köszönhetően készült a kép. Az új megfigyelések azt mutatják, hogy egy csillag gázt és port fúj ki, az utolsó szakaszban, mielőtt szupernóvává válik.
” Felfedeztünk egy tojás alakú gubót, amely szorosan körülveszi a csillagot ma közzétett megfigyelésekről szóló tanulmány vezető szerzője ” – mondja Ohnaka, az Astronomy & Astrophysicsben . ” Izgatottak vagyunk, mert ez összefügghet a haldokló csillagból a szupernóva-robbanás előtti drasztikus anyagkidobással .”
Míg a csillagászok körülbelül két tucat nagyított felvételt készítettek galaxisunk csillagairól, felfedve azok tulajdonságait, számtalan más csillag is lakik más galaxisokban, olyan távol, hogy akár egyet is részletesen megfigyelni rendkívül nehéz feladat. Egészen mostanáig.
Az újonnan felvett csillag, a WOH G64 a Nagy Magellán-felhőben, a Tejútrendszer körül keringő kis galaxisok egyikében fekszik. A csillagászok évtizedek óta ismerik ezt a csillagot, és megfelelően „behemót csillagnak” nevezték el. A WOH G64 mérete nagyjából 2000-szerese a mi Napunknak, ezért a vörös szuperóriások közé sorolják.
Ohnaka csapatát régóta érdekelte ez a behemót csillag. használták 2005-ben és 2007-ben az ESO VLTI-jét a chilei Atacama-sivatagban , hogy többet tudjanak meg a csillag tulajdonságairól , és az azóta eltelt években tovább tanulmányozták. De a sztár valódi képe megfoghatatlan maradt.
A kívánt képhez a csapatnak meg kellett várnia a VLTI egyik második generációs műszerének, a GRAVITY-nek a fejlesztését . Miután összehasonlították új eredményeiket más korábbi WOH G64 megfigyelésekkel, meglepődve tapasztalták, hogy a csillag az elmúlt évtizedben halványabbá vált.
„ Úgy találtuk, hogy a csillag az elmúlt 10 évben jelentős változáson ment keresztül, ami ritka lehetőséget kínál számunkra, hogy valós időben szemtanúi legyünk egy csillag életének ” – mondja Gerd Weigelt, a Max Planck Rádiócsillagászati Intézet csillagászprofesszora. Bonnban, Németországban és a tanulmány társszerzője. Az utolsó életszakaszban a vörös szuperóriások, mint például a WOH G64, egy több ezer évig tartó folyamat során ontják le külső gáz- és porrétegeiket. ” Ez a csillag az egyik legszélsőségesebb a maga nemében, és bármilyen drasztikus változás közelebb viheti a robbanásveszélyes véghez ” – tette hozzá Jacco van Loon, a Keele Obszervatórium igazgatója, a Keele Egyetem (Egyesült Királyság) igazgatója, aki megfigyelte a WOH G64-et. az 1990-es évek óta .
A csapat úgy véli, hogy ezek a fészer anyagok is felelősek lehetnek a halványodásért és a csillag körüli porgubó váratlan alakjáért. Az új képen látható, hogy a gubó kinyújtott, ami meglepte a tudósokat, akik a korábbi megfigyelések és számítógépes modellek alapján más formára számítottak. A csapat úgy véli, hogy a gubó tojásszerű alakja vagy a csillag kihullásával, vagy egy még fel nem fedezett kísérőcsillag hatására magyarázható.
Ahogy a csillag halványodik, egyre nehezebb más közeli képeket készíteni róla, még a VLTI számára is. Mindazonáltal a teleszkóp műszereinek tervezett frissítései, mint például a jövőbeli GRAVITY+ , azt ígérik, hogy ezen hamarosan változtatni fognak. „ Az ESO-műszerekkel végzett hasonló nyomon követési megfigyelések fontosak lesznek ahhoz, hogy megértsük, mi történik a csillagban ” – összegzi Ohnaka.
forrás: www.eso.org
